Відзначати це свято вперше запропонували учасники волонтерського руху “За доброту”, який виник у Японії 1997 року. Датою для нього (13 листопада) було обрано день відкриття 1998 року в Токіо I-ї конференції Всесвітнього руху доброти. Офіційно Всесвітній день доброти було засновано в Сінгапурі 18 листопада 2000 року на III конференції Руху доброти.
Спочатку в заході взяли участь США, Велика Британія, Канада, Таїланд, Японія, Австралія та Сінгапур. Пізніше до них приєдналися й інші держави. Тепер свято Всесвітній день доброти відзначають у 28 країнах світу, і їхня кількість зростає з року в рік. Україна в цьому плані не виняток.
Святкова дата спрямована на допомогу людям, які цього потребують. Також свято покликане надихати людей на сердечні та добрі вчинки, проявляти милосердя, об’єднуючи зусилля з іншими людьми по всьому світу. До того ж, символом Міжнародного дня доброти є відкрите серце.